誰が永遠に生きたいですか？

マーク・マコーミックが酵母と小さな回虫の寿命の鍵を探す

「54日経ったものがあります！」 クリスティンロビンズは叫びます。 彼女は少し気まぐれで、「これをクレオパトラと名付けるつもりだと思う」と付け加えた。

UNMの生物医学研究施設でマークマコーミックの研究室を管理しているロビンズは、 線虫Caenorhabditiselegans-線虫として知られる小さな回虫。 典型的な線虫はわずか14から21日しか生きません。

「私たちは、最も長生きするものに名前を付けることがあります」と、生化学および分子生物学部門の助教授であるマコーミックは述べています。 「私たちは一種の愛着を持っています。」

マコーミックの研究は、健康的な老化の分子メカニズムに焦点を当てています。 シャーレの山に囲まれた大学院生は、顕微鏡をじっと見つめ、目の前のコンピューター画面に開いた大きなスプレッドシートに数字をすばやく入力することに時間を費やしています。 彼らは線虫がどれだけ長く活動しているのかを測定しています。

私たちの体の青写真のような遺伝子は、すべての細胞に見られます。 それらは、骨の構築、筋肉の作成、健康の維持から、病気にかかりやすくし、加齢に影響を与えることまで、私たちの存在のあらゆる側面を定義することができます。 マコーミックの研究室では、単一の遺伝子「ノックアウト」モデルを使用して、酵母の複製寿命と線虫の健康な老化に影響を与える遺伝子を研究しています。

これらのモデルでは、一度にXNUMXつの遺伝子が削除され、子孫の寿命が測定されます。 マコーミックは、これらのさまざまなモデルを何千も集めてきました。 これらのシングルノックアウトモデルを使用し、これらの小さな生物がどれだけ短いか、どれくらい長く生きるかを測定することによって、彼は寿命を延ばすための治療法の標的となる遺伝子を特定したいと考えています。

実際、マコーミックは、酵母と線虫の複数の生物学的経路を通じて、人間で驚くほど似ている、寿命を延ばすいくつかの新しい方法をすでに特定しています。したがって、クレオパトラの寿命に対するロビンズの興奮です。

マコーミックは、小さくて複雑でない種の寿命を延ばすこのプロセスを最初に理解することで、彼の研究室がいつの日か彼らの研究をマウスや人間などのはるかに複雑な生物に変換できることを望んでいます。 彼のチームは、機械学習、コンピューターコーディング、複雑な経路分析を使用して、複数の単一遺伝子ノックアウトのこれらの大規模で複雑なデータセットを評価しています。

これらの小さな生き物でテストすることで、彼の研究室では、27年生きることができるマウスやXNUMX年まで生きることができるマカクザルなどのより複雑な動物ではなく、はるかに短い時間枠で寿命を研究することができます。

2017年にUNMに来たマコーミックは、科学者と最先端の機器の国際的な大国であるUNMのオートファジー炎症および代謝代謝センターオブバイオメディカルリサーチエクセレンスを通じて指導を受けた主任研究員です。

マコーミックと彼のチームは次に、哺乳類細胞での発見を調査して、寿命の延長に関連する同じ種類の遺伝的変化を示すかどうかを確認したいと考えています。

「私たちは非常に複雑なマシンをリバースエンジニアリングしています」とマコーミック氏は言います。 「骨の折れる作業ですが、非常に強力なアプローチです。」