血液がん治療のゲームチェンジャー

この手順では、患者は血流中のがん細胞を破壊するとともに、他の造血細胞も除去する化学療法から開始します。次に、血液および骨髄幹細胞がドナーから収集され、免疫システムを再構築するプロセスを活性化するために患者に注入されます。

この処置には時間がかかり、患者は感染しやすいため、多くの場合数週間入院する必要があります。病院から退院した後も、移植された幹細胞を体が拒絶しないようにするために、さらに数カ月は移植センターの近くに留まらなければなりません。

「家族の義務のため、患者にとって州外への旅行は大変な困難だっただろう」とフェロ氏は言う。 「この治療を提供でき、最初の患者を退院後すぐに自宅に戻すことができてうれしく思いました。」

UNMがんセンターで行われる幹細胞移植は、昨年まで自家移植であった。

自家移植では、患者自身の幹細胞が血流に誘導され、採取され、化学療法の前に凍結されます。化学療法後、幹細胞は慎重に解凍されて患者の体内に注入され、そこで骨髄に移動して免疫系が再成長します。

同種異系移植は、幹細胞がドナーから採取されるという点で自家移植とは異なります。この手順は、自家移植が効果的でない場合に、特定の血液がんを治療するために使用されます。

「ドナーからの骨髄幹細胞を使用すると、患者から採取された場合と同様に、白血病細胞に汚染されることがなくなります」とフェロ氏は言います。 「しかし、メリットはこれだけではありません。患者は、腫瘍細胞を攻撃し、残存疾患の残りの部分を根絶するのに役立つまったく新しい免疫システムを受け取ります。この免疫反応により、病気が再発するリスクが軽減されます。」

同種移植では幹細胞が患者由来ではないため、免疫系マーカーを慎重に検査する必要があります。ドナーは、ヒト白血球抗原タイピングまたは HLA タイピングと呼ばれるプロセスで、免疫システムの固有の「バーコード」に従って照合されます。

HLA タイピングは、標準的な血液型の評価よりもはるかに奥深く、100 万を超える異なる組み合わせから、私たちの体の細胞にある正確な HLA マーカーを特定します。免疫系はこれらのマーカーに基づいて、体内のどの細胞に属し、感染を阻止するためにどの細胞と戦うべきかを決定します。

Fero 氏は、幹細胞移植の分野におけるもう 1 つの大きな進歩、つまり HLA 型が半分しか一致しないドナーを使用できることについて説明しています。

「これらのハプロ同一性移植が利用可能になったことで、ニューメキシコ人がこの治療法にアクセスできる機会が大幅に増加しました」とフェロ氏は言う。 「兄弟または姉妹が完全に一致する確率はわずか 25% ですが、兄弟の 50%、子供と両親の 100% がハプロ同一です。」 

フェロ氏は、ハプロ同一性移植により、裕福で混血の祖先を持っているため、血縁関係のないドナーの登録簿に適合するドナーが見つからない可能性がある多くのニューメキシコ州患者の治療が可能になると説明している。

「私たちは最近、再発した白血病の若い女性からのハプロ同一性移植を完了しました。彼女の成功ぶりに興奮しています」とフェロ氏は言う。

これまで、ニューメキシコ州の人々は、治療計画に同種幹細胞移植が必要な場合、州外に旅行し、何か月も離れて暮らす必要がありました。 UNM がんセンターの新しい同種異系機能を使えば、その必要はありません。