UNMの研究者は、レモングラスオイルでジカ熱を媒介する蚊を標的にしています

調理に使用され、柑橘系の心地よい香りで知られるハーブオイルは、ジカウイルスやその他の蚊が媒介する病気と戦う強力な武器になる可能性があります。

ニューメキシコ大学健康科学センターの研究者は、レモングラス油を使って蚊の幼虫を殺す、斬新で驚くほど簡単な技術を開発した。

「これは本当に低コスト、ローテクのアプローチですが、驚くほどうまく機能します」とUNM医学部グローバルヘルスセンターの感染症研究者であるラビ・ダーバスラ医師は言う。 「我々はウイルスを狙っているわけではない。我々は保菌者を狙っており、初期段階でウイルスを手に入れたいと考えている。幼虫を殺せば、蚊が飛び回ることはない。」

非常に低濃度のレモングラス油は、ジカ熱、デング熱、チクングニア熱、その他の熱帯病を蔓延させるネッタイシマカにとって非常に致死的です。 ジカ熱は世界中で公衆衛生と旅行への警戒を促しており、ウイルスに感染した女性から生まれる赤ちゃんの重度の先天異常と関連している。

「大きな問題は水です」とダーバスラ氏は言う。 「世界の多くの地域、特に発展途上国の大都市には、水をためる大きな貯水池があります。タイヤや水たまりには水が溜まっています。それらは蚊の温床となっています。」

そこで研究者らは、これらの繁殖地を小さなレモングラスの「爆弾」で狙っている。 彼らは、特許出願中の加熱プロセスを使用して、致死量のレモングラスを、蚊の幼虫の好物である別の天然成分であるパン酵母の細胞の中に入れました。

酵母を水に入れると、細胞膜が油を完全に包含するため、油は浸出しません。 幼虫が酵母を食べると、腸内の酵素が細胞壁を破壊し、レモングラス油を放出します。

24 ～ 48 時間以内に、かなりの数の幼虫が死にます。 研究チームのメンバーであるアイビー・ハーウィッツ博士は、「研究室では100週間以内にXNUMXパーセントの死亡率が得られる」と語る。

研究者らはまだ現実世界の環境でこの技術をテストする必要があるが、同様の結果が得られると楽観的だとハーウィッツ氏は言う。 そして、もし実現できれば、この技術は、殺虫剤を含む蚊の個体数を制御するために使用されている既存の方法に比べて、多くの魅力的な利点をもたらします。

「多くの場所で実際に水に殺虫剤が投入されています」とダーバスラさんは言う。 「問題は、それが水道に流れ込む化学物質だということです。そして、多くの貧しい地域では殺虫剤を買う余裕がありません。レモングラス油は非常に安いのです。」

また、蚊がレモングラス油に対する耐性を獲得することはほぼ不可能です。 他の幼虫駆除剤とは異なり、呼吸器系、神経系、消化器系、内分泌系、呼吸器系など、幼虫の複数の生物学的経路を攻撃します。

「私たちはそれらを死のXNUMX本の指と呼んでいます」と、酵母細胞をエッセンシャルオイルとインキュベートする簡単なプロセスを開発したUNMのスコット・マシューズ医学博士は言う。 実際、プロセスは非常に簡単なので、数時間のトレーニングだけで誰でもテクノロジーを導入できます。

「私たちは、人々が外部のサポートに頼る必要がないようなものにしたかったのです」とマシューズ氏は言う。 「人々はボールを拾って、それを持って走れる必要がある。」

この技術の有効性はヤブカ属の蚊に限定されません。 研究者らは西ナイルウイルスを媒介するアカイエカの実験にも成功した。 ダーバスラ氏は、この技術を市場に投入するためにチームが実験の規模を拡大していると語った。

「それが私たちの目標です」と彼は言います。 「私たちは、水道を汚染せず、安価で環境に優しい幼虫駆除剤を開発しています。」