UNMの研究者は、レモングラスオイルでジカ熱を媒介する蚊を標的にしています

料理に使用され、心地よい柑橘系の香りで知られるハーブオイルは、ジカウイルスやその他の蚊媒介性疾患との闘いにおいて強力な武器となる可能性があります。

ニューメキシコ大学健康科学センターの研究者は、レモングラスオイルを使用して蚊の幼虫を殺す、斬新で驚くほど単純な技術を開発しました。

「これは本当に低コストでローテクなアプローチですが、非常にうまく機能します」と、UNM医学部グローバルヘルスセンターの感染症研究者であるRaviDurvasula医学博士は述べています。 「私たちはウイルスを標的にしていません。私たちは保菌者を追いかけているので、早い段階でそれを手に入れたいと思っています。あなたは幼虫を殺し、蚊が飛び交うことはありません。」

非常に低濃度のレモングラスオイルは、ネッタイシマカに非常に致命的であり、ジカ熱、デング熱、チクングニア熱、その他の熱帯病を蔓延させます。 ジカ熱は世界中で公衆衛生と旅行の警告を促しており、ウイルスに感染した女性から生まれた赤ちゃんの深刻な先天性欠損症に関連しています。

「大きな問題は水です」とドゥルバスラは言います。 「世界の多くの地域、特に発展途上国の大都市には、水を貯める大きな貯水槽があります。タイヤや水たまりに水が溜まっています。これらは蚊の繁殖地です。」

そのため、研究者たちはこれらの繁殖地を小さなレモングラスの「爆弾」で狙っています。 彼らは、特許出願中の加熱プロセスを使用して、致命的なレモングラスのペイロードを、蚊の幼虫のお気に入りの食品である別の天然成分であるパン酵母の細胞内に入れました。

酵母を水に入れると、細胞膜に油が完全に含まれているため、浸出することはありません。 幼虫が酵母を食べた後、腸内の酵素が細胞壁を破壊し、レモングラスオイルを放出します。

24〜48時間以内に、かなりの数の幼虫が死んでいます。 研究チームのメンバーであるIvyHurwitz博士は、100週間以内に「研究室でXNUMX％の死亡率が得られます」と述べています。

研究者はまだ実際の環境でテクノロジーをテストする必要がありますが、Hurwitz氏は、同様の結果が得られると楽観視していると述べています。 もしそうなら、この技術は、農薬を含む蚊の個体数を制御するために使用される既存の方法に比べて多くの魅力的な利点を提供します。

「多くの場所で、彼らは実際に農薬を水に入れました」とドゥルバスラは言います。 「問題は、それが給水に入る化学物質であるということです。そして、多くの貧しい場所は農薬を買う余裕がありません。レモングラスオイルは汚れが安いです。」

また、蚊がレモングラスオイルに対する耐性を発達させることはほぼ不可能です。 他の幼虫駆除剤とは異なり、呼吸器系、神経系、消化器系、内分泌系、呼吸器系など、幼虫の複数の生物学的経路を攻撃します。

「私たちはそれらを死のXNUMX本の指と呼んでいます」と、酵母細胞をエッセンシャルオイルとインキュベートするための簡単なプロセスを開発したUNMのスコットマシューズ医学博士は言います。 実際、プロセスは非常に単純なので、わずか数時間のトレーニングで誰でもテクノロジーを展開できます。

「私たちは、人々が外部のサポートに頼る必要がないようなものにしたかったのです」とマシューズは言います。 「人々はボールを拾い上げて走ることができる必要があります。」

技術の有効性はネッタイシマカに限定されていません。 研究者たちはまた、ウエストナイルウイルスを運ぶアカイエカの実験にも成功しています。 ドゥルバスラは、彼のチームが技術を市場に出すために働いているので、実験の規模を拡大していると言います。

「それが私たちの目標です」と彼は言います。 「私たちは、水供給を害せず、安価な環境に優しい殺虫剤を作成しています。」