ジェニファー・ハドック薬学博士は、アルバカーキのノースイーストハイツにあるウォルマートの駐車場で、オレンジ色のコーンの周りを蛇行する車の列に沿って進みながら、炎天下の中、重い防護服を着てうだるような暑さの中を歩いていたことを覚えている。
ハドックさんと薬剤師の同僚たちは、ドライブスルーのCOVID-19検査センターのスタッフ募集に応え、現在は運転手から鼻腔スワブを採取して検査室に送っている。2020年春、パンデミックは世界中に広がった。新たに特定された呼吸器ウイルスに対するワクチンも治療法もなく、病院は重症患者であふれ、その多くが人工呼吸器をつけたまま亡くなっていた。
「チームで一番印象に残ったのは、当時COVID-19がまったく未知のものだったことです」と、ニューメキシコ大学薬学部を2002年に卒業したハドック氏は語った。「怖かったです。しかし、多くの薬剤師が手を挙げ、技術者も『助けに行きます』と手を挙げてくれました」
ウォルマートのニューメキシコ州中部地域の健康・ウェルネス担当ディレクターであるハドック氏は、パンデミックの初期に積極的に活動した多くのニューメキシコ大学薬学部の卒業生の一人に過ぎず、コミュニティの医療ニーズを特定し、それに応えるという同大学の長年の取り組みを反映している。
パンデミックによる公衆衛生上の緊急事態により、薬剤師の業務範囲を拡大するための一時的な認可が促され、2024年にニューメキシコ州は薬剤師にインフルエンザ、連鎖球菌性咽頭炎、COVID-19などの特定の診断検査を実施し、その結果に基づいて治療を処方する権限を与えた最初の州のXNUMXつとなった。ニューメキシコ州の薬剤師は、避妊薬、緊急避妊薬、禁煙薬、ナロキソンも処方できる。
ハドック氏がドライブスルーでのCOVID検査を組織する任務を与えられたとき、手を挙げた者の一人が、アルバカーキのユーバンク・ブルバードNE400番地にあるウォルマート薬局の店長で、同じく薬学部の卒業生でもあるデニス・ガバルドン薬学博士だった。
私たちは助けを求められる最初の人であることが多いです。電話にはすぐに出ますし、いつでも連絡が取れます。車を持っていない患者さんもたくさんいます。彼らはバスに乗るか、歩いて来ます。これらのサービスが保険でカバーされ、患者さんにとって手頃なものになることが本当に重要です。
ハドック氏とガバルドン氏は、アルバカーキのインターナショナル ディストリクトと近隣のコミュニティーに奉仕する薬学部卒業生の一人です。現在、多くの近隣薬局と、それらが入っている大型小売店が閉店しています。その結果、薬局砂漠が生まれ、医療や処方箋へのアクセスが容易ではありません。
しかし、こうした閉鎖に直面しても、処方権が拡大し、ニューメキシコ大学薬学部での経験によって培われた地域医療への献身的な精神を持つアルバカーキの薬剤師の多くは、地域の医療ニーズを満たすために懸命に働いています。
その中には、2014年に兄のジミーと共に薬学部を卒業したジョン・マー（薬学博士）もいる（2017年には兄のジェレミーも卒業）。パンデミックが始まった頃、マーの病院のドアの前には患者が並んでいた。 ジョンズ薬局 9134 Central Ave. SE に店を構えたのは、彼が自分のビジネスを始めようと決意してからわずか XNUMX 年後のことでした。
「COVID-19はジョンズ薬局にとって転機でした」とマー氏は言う。「ワクチン接種プログラムが開始されたとき、オンラインアンケートに答えなければなりませんでした。しかし、私の患者のほとんどはベトナム人で、彼らは高齢でした。彼らはテクノロジーの使い方を知りませんでした。私たちはその作業ですべての患者を支援しました。そして、それは十分に価値がありました。」
マーさんは、家族の勤労精神（家族がカリフォルニアからニューメキシコに移住した際、母親は二つの仕事を掛け持ちしていた）と、薬学部が地域の健康と社会貢献に重点を置いていることが、自分を奮い立たせていると語った。「私たちは常に、できる限りのことを地域に還元します」と同さんは語った。「それが私たちが学校に通った理由です。」
臨床薬剤師になるための追加トレーニングを修了した薬剤師は、患者ケアチームの重要なメンバーとして、病院や臨床現場で医療従事者と協力し、患者のケアと治療を行います。
カーリー・フロイド (PharmD、PhC、'09) は、薬剤師臨床医であり、薬学部の助教授でもあり、HIV 感染者に対する HIV 治療と予防、および慢性疾患の管理を行っています。また、彼女は XNUMX つの学際的チームベースのクリニックの臨床医でもあります。XNUMX つは HIV 感染の若年成人のケアに重点を置き、もう XNUMX つは HIV 感染の妊娠患者を専門としています。
キャリアの初期には薬局での仕事を楽しんでいたものの、フロイドは医療へのアクセスがなく、その権利がないと感じさせられていた患者のケアに魅力を感じました。スペイン語も話せるフロイドは、テキサス州エルパソでの研修中に、医療へのアクセスがまったくないか制限されている患者へのケアに自分の天職を見出しました。
2018年にニューメキシコ薬剤師協会から優秀若手薬剤師賞を受賞したフロイドさんは、自分は心から地域薬剤師だと語った。
「目の前の人の話を聞くことにもっと時間を費やしたいのです」と彼女は言う。「私は幸運です。30分でもXNUMX時間でも、その人の話を聞くことができます。なぜここにいるのか？どんな生活を送っているのか？保険や自己負担額がいくらになるのか、といったことだけを尋ねるのではありません。」
アルバカーキのスミス食品医薬品局で薬剤師として働くサミール・グル・モハメッドさん（20歳）は、母親が乳頭部癌と診断されたときに病気の治療に薬が大切だと知りました。母親の世話をしながら、彼は薬の相互作用を記録し、通訳として働きました。それがきっかけで、患者と継続的な関係を築くことができる薬局の小売部門で働くことを決意しました。
「薬学部での最高の思い出の一つは、患者と話す練習をした実習です」と彼は言いました。「患者と長い会話をします。もちろん健康についてですが、生活の中で何が起こっているかについてもです。薬剤師以上の存在になれるような気がします。」
モハメッド氏は、患者の大半は予算が厳しいと話す。「私たちは40ペニーでも節約するために努力し、割引カードを使って何が患者にとって最善の選択肢になるかを見極めなければなりません。合計XNUMXセントしか払えない患者がいて、『そんなお金はない』と言うことがあります。私は『わかりました、心配しないでください』と言います。」
アルバカーキとサンタフェのウォルグリーンでヘルスケアスーパーバイザーを務めるジュード・オテロ氏（薬学博士、09年）は、ラブレース医療センターの外来診療所で薬剤師として働く姉の仕事を見学したことで、薬剤師としてのキャリアに興味を持つようになりました。
「化学への情熱と、特に医薬品の使用と健康状態の改善という点で地域社会に貢献したいという興味を活かすことができました」と彼は語った。「私は、より構造化されたスケジュールと組み合わせることで、仕事と生活の調和を保ちながら、夫として、父親として生きることができました。これらは私にとって重要なことでした。」
薬剤師として15年を過ごしたオテロ氏は、薬学部の学生に指導医として経験を分かち合うことはやりがいのあることだと語ります。「学生たちと会話をし、彼らの薬学への情熱と利用可能な機会を結び付け、指導することは本当に素晴らしいことです。」
アレクサンドラ・ガルシア（薬学博士、16 年卒）は、医療へのアクセスが限られていることが多いニューメキシコ州北部の田舎で、献身的な医療専門家の家庭で育ちました。サービスが行き届いていないコミュニティの医療を改善するという祖父のマルドケオの使命に触発され、ガルシアは患者と医療提供者の強い関係が及ぼす影響について深い認識を育みました。
「薬剤師は、患者の生活に意味のある変化をもたらすことができる特別な立場にあります」と、ニューメキシコ薬剤師協会の事務局長ガルシア氏は語ります。「主治医には年に数回会うかもしれませんが、薬剤師とは定期的に、多くの場合は毎月やり取りする相手です。患者が薬局にもたらす信頼と弱さを目の当たりにすることで、こうしたつながりがいかに重要かがわかりました。私が参加したいと思っていたのは、まさにこのようなケアとコミュニティでした。」
薬学部長のドナルド・ゴッドウィン博士は、ニューメキシコ州で活躍する薬剤師の81パーセントがUNMの卒業生であり、これはUNMの健康科学プログラムの中で最も高い割合であると指摘しています。
彼はまた、患者の医療チームの一員として薬剤師、あるいは薬剤師臨床医の重要性が高まっていることにも言及している。これは、州の田舎で医療従事者が不足しているニューメキシコ州では特に重要である。
「もし夢が叶うなら、すべての医師の診療所とすべての外来診療センターに、薬剤師臨床医を 1 人、またはクリニックの規模に応じて数人配置します」とゴッドウィン氏は言う。「医師、看護師、医師助手が診断を下します。そして患者は薬剤師または薬剤師臨床医に引き渡され、薬剤師臨床医がその患者に対する投薬療法を組み立てます。」
一方、UNM キャンパスから車ですぐのところにある薬学部では、卒業生たちが協力して、コミュニティの医療へのアクセスを改善するという学校の使命を果たしています。
「アルバカーキは大きな小さな都市です」とウォルマートのジェニファー・ハドック氏は言う。「私たちはいつもお互いの道で交差しているようです。薬学部はそれを育み、それが仕事の世界にも続いていきます。」