ニューメキシコ大学医学部では、地域社会に貢献しながら歯科衛生の未来を確保する有益なプログラムを実施しています。ノビツキー ホールの学生が運営する歯科クリニックでは、手頃な価格で予防歯科ケアを提供するとともに、学生に貴重な実地体験を提供しています。
「将来の歯科衛生士として、私たちの最優先事項は患者です。私たちは本当に患者を助けたいのです」と、学部歯科衛生士プログラムの4年生であるソフィア・バルベルデさんは言います。「患者を助け、患者が最善の方法で自分自身をケアし、私たちが患者を助けることができるようにすることが目的です。」
資格を持った教員が監督するこのクリニックでは、クリーニング、ディープクリーニング、レントゲン、シーラント、その他の予防ケアを提供しています。学生にとっては、専門家の指導の下でスキルを磨くチャンスです。地域社会にとっては、手頃な料金で徹底したケアを受けられる機会です。
「当院は教育の場なので予約時間は長くなりますが、ほとんどの患者さんはより良く、より徹底したクリーニングが受けられると感じて、とても喜んでいます」と、RDH、MSのジャスティン・ポンス氏は言う。
「ほとんどの場合、私たちの患者は、インストラクターが学生を助け、学生も患者を助けるためにできる限りのことをしたいと思っている環境をとても気に入っています。患者は、ここにいる間、とてもよく世話されていると感じています。」
ニューメキシコ大学歯科衛生学科の助教授兼ジュニアクリニックコーディネーターのポンセ氏は、クリニックのサービスが学生にもたらす大きなメリットを強調した。「大学生として、カフェインやコーヒーの摂取量を増やしたり、口腔の健康に良くない飲み物を選んでいるかもしれません。食生活が変わるのはよくあることです」とポンセ氏は説明した。ポンセ氏は、学生はモチベーションを保ち、全体的な健康を維持するために口腔の健康を維持することの重要性を理解する必要があると付け加えた。
このクリニックは、あらゆる年齢や背景の患者が利用できるサービスを提供しています。学生には割引料金が適用され、通常のクリーニングは保険適用前でわずか 30 ドルで、予算が厳しくても口腔の健康を優先する大学生にとって手頃な選択肢となります。
地域社会に貴重な予防サービスを提供しているにもかかわらず、学生が運営する歯科医院の存在を知らない人が多い。バルベルデ氏は、チームの継続的なアウトリーチ活動を強調した。
「歯のクリーニングに興味がある方は、ぜひ連絡をとれるようチラシを配っています。患者さんに来てもらうためにソーシャルメディアで情報を発信したり、近所にポスターを貼ったりしています」とバルベルデ氏は言う。「歯の衛生は、多くの人が当たり前のこととして捉えています。それが健康全体にどれほど重要か、気づいていないのです」
バルベルデ氏は、クリニックについて知った人は誰でも行動を起こすよう促した。「これを見た人は誰でも、私たちのサービスを利用して、またの機会に残しておくのではなく、ぜひ利用してほしい。私たちはここにいる。誰でも喜んで受け入れるつもりだ」
地域の健康と教育のつながりは、患者と学生の協力関係を育む上でクリニックが果たす独自の役割を浮き彫りにしています。
「これは患者にとっても学生にとっても素晴らしい経験です。なぜなら学生は地域のさまざまな患者から学ぶことができ、それはとてもありがたいことです。しかし、地域から来た患者であれば、影響を与え、彼らの教育をさらに価値あるものにすることができます」とポンセ氏は語った。
