大学卒業生の人生には物語があります。第一世代の学生にとって、その物語には家族への義務、複数の仕事、高等教育への慣れない道の開拓などが含まれます。第一世代の大学生は、低所得者やマイノリティの出身で、親、退役軍人、または第一世代のアメリカ人である可能性が高いです。現在、 学部生の56％ アメリカでは、家族で初めて大学に通う子どもが多い。
ニューメキシコ大学人口健康学部の 2 人の教授、クラウディア・プラテシ博士とタミー・トーマス博士は、大学がこうした学生をどのようにサポートするかについて貢献しています。学生体験プロジェクト フェローシップによる研究の一環として、両教授は第一世代の学生体験を理解することに重点を置いています。
教授らは、UNM での第 1 世代の経験に関する意見を集めるために、人口健康学部からボランティアとして参加した学生で構成される 5 つのフォーカス グループを実施しました。3 つのグループは学部生で構成され、2 つのグループは大学院生で構成されていました。これらのセッションでは、学生が学業生活、社会的支援、および機関のリソースについて意見を共有しました。フォーカス グループの回答から、第 1 世代の学生が機関の課題をどのように乗り越えているかが明らかになり、大学での経験に特有の懸念が浮き彫りになりました。
プラテシとトーマスは、学業の追求において、こうした学生の本来の強みを認識し、それを基にして伸ばしていくことの重要性を強調しています。フォーカス グループでは、教室と大学における学生の帰属意識を調査し、第一世代の学生であることが精神衛生、学業経験、教育への継続性にどのような影響を与えるかを評価しました。
彼らの調査により、学生の経験に関する個人的な洞察が明らかになりました。第一世代の学生の多くは家族の介護者の役割を担っており、学業目標と家族の責任の間で戦略的なバランスを取ることが求められています。この二重の役割は、財源と時間管理の両方に影響を及ぼします。学生は、以前の経験から大学システムを理解している家族の指導を受けずにこれらの責任をこなすことが多く、社会的支援や大学生活への移行に課題が生じます。
重要な発見は、学生が大学生活を始める前に十分なサポートが必要であるということです。多くの第一世代の学生は、財政援助、単位要件、学術アドバイザーの役割などの複雑なシステムを理解するのに苦労しています。大学院生は、学部生の頃は学業上の期待に関する明確な情報が不足しており、それが最初から研究に完全に取り組む能力に影響を与えていると話しました。
トーマスにとって、この研究は個人的な意味を持っています。「私は大学に通う最初の世代なので、これは私にとって意味のあるテーマです」と彼女は語り、自分の経験を研究に生かしています。
プラテシとトーマスは、大学における第一世代の学生に関する包括的なポリシーと手順の推奨事項を作成しています。彼らの推奨事項には、ピア メンタリング プログラムの確立、第一世代の集まりの開催、学生を資金や奨学金の機会に結び付けるためのより優れたシステムの作成などが含まれています。これらの推奨事項は、学生からのフィードバックと併せて作成されました。この重要なリソースは、UNM ネットワーク全体で共有され、第一世代リソース センターと連携して使用されます。彼らの作業は、学生の多様なニーズと経験を認める充実したアクティビティとサポート システムの必要性を強調しています。
研究結果は、パメラ チーク博士（学生支援担当副学長）に提出され、学長室で検討されます。教授陣は、研究結果を学術会議で発表し、学術雑誌への掲載を予定しています。彼らの目的は明確で、学生の経験、ニーズ、強み、推奨事項を理解して、大学のシステムとサポートを改善することです。
両教育者は、第一世代の学生の経験を理解し、改善することに専心しています。人口健康学部での彼らの仕事は、学生の成功を確実にし、学生をキャンパスやコミュニティのリソースに結び付け、学生の成長を支援するポリシーを作成する新しい教育アプローチを開発することを目指しています。UNM での研究を通じて、プラテシとトーマスは、第一世代の学生の多様な経験を認め、それを基に構築する、より包括的で支援的な学術環境の構築に貢献しています。