ニューメキシコ大学医学部生でオリンピックソフトボール選手のアンドレア・ハワードがMLBホームランダービーで優勝

ハワード選手のオリンピックでの経験は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる特有の課題によって形作られたが、彼女にとって非常に貴重なものだった。

「オリンピック村で他の選手に会えただけでも、すごくいい機会だったと思います」と彼女は語った。「コロナ禍でのオリンピックだったので、いつもとは少し違った感じでしたが、選手たちに会って、競技や性格、経歴について話せたのは素晴らしい機会でした」 

オリンピックの夢が実現する前から、ハワードさんはもう一つの目標、医学部進学に目を向けていた。「幼い頃から医学部に行きたいと思っていました」と彼女は言う。「だから、ソフトボールをどこでやりたいか決めていたとき、ニューメキシコ大学には本当に良い医学部があることを知っていました。だから、ここでソフトボールをやろうと決めたのは間違いなくそれが要因でした。」 

ハワードがスポーツと学業の両方を追求していることは、彼女の献身の証です。

「学生アスリートであることは、間違いなく大変な仕事です」と彼女は言う。「練習や試合など、学校や学業に加えてやらなければならないことがたくさんあり、基本的にはフルタイムの仕事です。でも、時間管理や、他の人と効果的に協力する方法、効果的なコミュニケーションを学ぶことができます。ですから、この 3 つをしっかり身に付けることができれば、成功する学生になれるでしょう。」 

スポーツの分野から医療の分野への移行には、独自の課題が伴いました。

「スポーツから医学部へ移行する際に私が経験した最大の課題は、身体活動の不足でした」と彼女は言う。「スポーツでは、常に活動的で、スポーツに全力を尽くそうとしますが、学業では、頭脳をすべて使うので少し違います。私にとっては、それに適応し、勉強中も活動的で、同じレベルの健康を維持するように努める移行でした。」

しかし、ハワードのアスリートとしての経験は、彼女を医学部の厳しさに十分対応させるものとなった。

「私がこれまでに達成した夢は、医学部進学と成功という点で大きな違いを生んだと確信しています」と彼女は語った。「私はコミュニケーションの取り方、時間の管理の仕方、そして医学部進学のような大きなことを達成できると自分を信じることを学んだのです。」 

UNM 医学部の学習コミュニティ プログラムは、アンドレア ハワードの歩みを形作る上で重要な役割を果たしており、彼女はこれまで自分を導いてくれた人々の影響を認めています。

「私にとって最も偉大なメンターの一人は、私の学習コミュニティのメンターであるキャメロン・クランドル博士です」と彼女は語った。「彼は私をとても前向きに指導し、あらゆる分野の多くの異なる医師や人員と私を結びつけてくれました。私は彼と彼の指導にとても感謝しています。」  

ハワードさんは将来の学生たちに恩返しをしたいと考えています。

「医師としての私の目標の一つは、研究者、科学者になることです」と彼女は語った。「研究の時間を本当に楽しんだので、それが今後も続き、私が指導を受けたように学生を指導できればと思っています。」 

ハワードさんはこれまでの道のりを振り返り、志望する学生アスリートや将来の医療専門家へのアドバイスは明確で、「最初の一歩を踏み出し、良いサポート体制を見つけ、自分を信じ続け、夢をすべて実現するためにできる限りの努力をすること」だと言います。