ニューメキシコ州の田舎に住む女性にとって、産婦人科医療へのアクセスは限られていることが多い。出産を含む妊婦の治療を含む産科医療は、州内で特に限られたサービスである。そのため、ニューメキシコ州の一部は「産科砂漠」と呼ばれている。これは、ニューメキシコ大学人口健康学部 (COPH) が解決に取り組んでいる問題である。
2022年現在、州全体のXNUMX郡のうちXNUMX郡は産科医療砂漠とみなされています。人口密度の低い地域では最も深刻な医療不足に直面することが多い一方、ニューメキシコ州の都市部や郊外のコミュニティでも、社会経済的な課題により、これらの必須の医療サービスへのアクセスが不十分な場合があります。
産科医療の不足は、ニューメキシコ州の地理的な広さ、医療従事者の厳しい勤務スケジュール、インフラ整備の必要性など、さまざまな要因に起因しています。地方では、専門家の孤立と医療の発展の限界が問題をさらに悪化させています。州内の一部の病院は、財政的圧力と人員不足のために分娩室を閉鎖しており、妊婦のケアの選択肢が減り、定期検診や救急サービスのために長距離を移動せざるを得ない状況になっています。州内で注目すべき分娩室の閉鎖は、2022年XNUMX月にラスベガスのアルタビスタ病院で発生し、ギャラップ市とアルテシア市でも閉鎖が続きました。
低所得層や社会的に疎外されたコミュニティの出身者にとって、こうしたケアへの障壁は、地理的な場所に関係なく特に存在します。交通費、仕事の休暇、育児の手配などにより、定期的な産前ケアを受けることが困難または不可能になる場合があります。このような一貫したケアの欠如により、女性と赤ちゃんの両方にとって、妊娠中および出産中の合併症のリスクが高まります。
ニューメキシコ州ラスベガスの新生児を持つシングルマザーとの最近のインタビューで、彼女は母子保健医療を受ける際の経験の一部を語った。
「ここラスベガスで子供を育てるのは大変です。私が休暇を取れるよう、医師が妊娠中の通院スケジュールを立てるのを手伝ってくれました」と彼女は語った。
彼女の場合、それはアルバカーキかサンタフェまで1時間以上かけて移動することを意味した。また、妊娠中は出産の診察に車で行くために、他の子どもたちの託児所を週2回探す必要もあった。
ニューメキシコ州の先住民やその他の少数民族は、産科砂漠の影響を特に受けています。歴史的差別、文化的障壁、医療へのアクセスに関する体系的な不平等により、人々が適切な産科ケアを受けるのにさらに困難が生じています。文化的に有能な医療提供者の不足により、州内の農村部と都市部の両方で、医療サービスが行き届いていない人々の健康機会の格差がさらに拡大しています。
遠隔医療は、特に医療従事者が不足している地域で、産科医療のギャップを埋める潜在的な解決策として浮上しています。しかし、ニューメキシコ州の多くのコミュニティ、特に孤立した低所得地域ではブロードバンド アクセスが限られているため、この技術の導入が遅れています。さらに、遠隔医療は貴重なサポートを提供できますが、産科および婦人科の多くの側面で対面診療を完全に置き換えることはできず、包括的なソリューションの必要性が浮き彫りになっています。ただし、ブロードバンド アクセスは、この種の治療を考える上で唯一の障害ではありません。ニューメキシコ州メディケイドは、産婦人科医療のための遠隔医療をまだ承認していません。
UNM の COPH は、母子保健 (MCH) リーダーシップ プログラムの 12 単位のオンライン混合分野副専攻と証明書を提供することで、支援を目指しています。この MCH プログラムでは、参加者が家族の健康と幸福に関する知識とスキルを身に付けることができます。このプログラムで扱われるトピックには、女性の健康、子供の健康、健康の社会的決定要因、公平性と人種差別、ライフ コース理論、MCH ポリシー、MCH 研究、MCH プログラム、文化と言語を中心とした介入、栄養、口腔衛生、MCH リーダーシップ、学際的アプローチ、予防と健康促進の実践などがあります。COPH は、文化的感受性や各個人のニーズに対する思いやりなど、優れた MCH サービスを構成する価値について教育し、促進することを目指しています。
「私たちは、ニューメキシコ州のコミュニティのニーズに応え、女性、妊婦、子供、家族、そして田舎や辺境のコミュニティに住む人々が直面する不平等に対処する準備ができているMCH労働力を育成することを目指しています。」
ニューメキシコ州の産科医療砂漠化に対処するには、コミュニティの多様で相互に関連するニーズを考慮した戦略的アプローチが必要です。これには、産科医療が行き届いていない地域で診療を行うためのインセンティブ、病院がサービスを維持するための支援、遠隔医療インフラへの投資、地元の医療従事者のトレーニングと維持のためのプログラムなどが含まれます。地方の病院への資金提供は、医療が行き届いていない人々への医療格差を縮小するためのもう 1 つの重要な要素です。
これらの困難を軽減することを目指している団体の一つがROAMS（農村産科アクセスと母性サービス）プロジェクトです。ケアを求める人々にとって、 ROAMSは無料サポートを提供します コルファックス、ハーディング、モラ、タオス、ユニオンの各郡に住む母親や妊婦に医療とリソースを提供します。
政策立案者と医療リーダーは、ニューメキシコ州のすべての人々が、地理的な場所、社会経済的地位、文化的背景に関係なく、質の高い母子保健と生殖保健に平等にアクセスできるようにするために、これらの取り組みを優先する必要があります。UNM COPH は、産科医療へのアクセスに課題を抱える州内の人々の健康の公平性を向上させることを目指して、研究、アウトリーチ、州政府機関およびコミュニティとの連携に取り組んでいます。