ニューメキシコ大学の臨床医は、SARS-CoV-2感染後に長引くさまざまな症状「ロングCOVID」の影響を約XNUMX年間研究した後、研究結果を利用して患者の治療計画を強化し、改善している。
2021年後半、UNMは、国立衛生研究所（NIH）が資金提供しているRECOVER（COVIDの回復促進のための研究）イニシアチブを通じて、患者を対象としたXNUMXつの大規模な全国調査に参加しました。UNMのRECOVER研究の共同主任研究者（PI）で、UNM医学部の呼吸器、集中治療、睡眠医学部門長のミシェル・ハーキンス医学博士によると、NIHはロングCOVIDの特定と理解に約XNUMX億ドルを投入しています。
ハーキンス氏は、RECOVER プログラムでは 12,599 人の成人と 14,131 人の子供が研究に参加したと述べた。現時点で、ニューメキシコ州では 148 人の成人が登録されており、そのうち約 42% がヒスパニックまたはチカーノ、79 人の小児患者が登録されており、そのうち約 50% がヒスパニックまたはチカーノである。
「研究には多様なグループが重要です。全国でどの人口層が最も大きな打撃を受けたかを見てみると、アフリカ系アメリカ人、ヒスパニック系、ネイティブアメリカンが不釣り合いなほど大きな影響を受けています。」
ニューメキシコ大学医学部の一般小児科助教授であるマット・カディッシュ医学博士も、小児患者に焦点を当てた RECOVER 研究の共同 PI です。カディッシュ氏によると、小児や十代の若者を登録することは重要です。なぜなら、このグループは必ずしも成人には一般的ではない症状を示す可能性があるからです。
「子供や十代の若者もロングコロナから逃れられるわけではなく、多くの点で小児患者はより複雑です。例えば、中学生くらいの年齢の子供が引きこもり、気分の変化、不安の兆候を示している場合、これらの症状はロングコロナに起因するものなのか、それとも思春期に起こるホルモンの変化に共通する症状なのかを真剣に検討する必要があります。」
研究には、医療記録や診断スクリーニングの検討が含まれており、COVID-19の診断後に人々が長期にわたる症状を経験する仕組みをより深く理解し、その背後にある生物学的原因を理解することが目的です。
ハーキンス氏によると、成人によく見られるロングコロナの症状は労作後の倦怠感で、これはちょっとした活動でも数日から数週間続く疲労や消耗を引き起こす可能性があることを意味する。研究者らは多くの場合、実際の筋肉組織の損傷を発見している。患者らはまた、事前の活動がなくても重度で慢性的な疲労を報告している。また、もう1つの一般的な症状として、脳のもややぼんやり感や不注意などの認知機能障害がある。一部のケースでは、コロナ後にうつ病やADHDの症状が悪化している。
「コロナ禍以前は非常に高いレベルで仕事をこなしていた企業幹部が、集中力の欠如によりキャリアに深刻なダメージを受けたと話しているのを聞いた」とハーキンス氏は説明した。「また、マラソン選手やアスリートが、今では子どもと遊ぶのが難しくなっていると感じているという話も聞いた」
ハーキンス氏とカディッシュ氏は、ロングコロナの症状により、パニック発作、うつ病、不安症などの行動健康上の懸念が増加していると考えている。仕事で優秀で、概ね経済的に安定していたあのビジネスエグゼクティブは、今や職を失い、経済的にマイナスの結果に直面するリスクがあるかもしれない。そして、ランニングを精神衛生のはけ口にしていたあのマラソン選手は、今や座ったり横になったりする監禁状態に閉じ込められているかもしれない。ライフスタイルの劇的な変化は、多くの人に大きな打撃を与え、新たな行動健康上の懸念を引き起こしている。
研究結果を臨床実践に応用する
2020年夏という早い時期に、UNM医療システムでCOVIDで入院したことのある患者や、感染はしていたが入院の必要はなかった患者の一部が、主治医に極度の倦怠感を訴えていた。その後すぐに、UNM病院はこれらの患者のケアに特化したクリニックを立ち上げた。
「患者の多くは、自分が訴えている症状を信じてもらえないのではないかと心配していました」と、UNMのRECOVER研究の共同研究主任で、UNM病院のLong COVIDクリニックの医療ディレクターであるアリーシャ・パラダ医師は語った。「彼らは差別されていると感じていました。家族も信じてくれなかったのです。」
RECOVER 研究に参加した人の多くは、パラダ氏のクリニックを通じて参加しました。これにより、パラダ氏とチームはこれらの患者のデータを使用して分析し、全国の他の患者と比較し、各患者に合わせた治療計画を作成することができました。
「これまでのロングCOVIDに関する発見は医学にとって非常に価値あるものでしたが、私の患者にとってはそれが正当性を生み出しました。私は最初から彼らを信じてきました。彼らは自分の体で感じていることを知っていました。今やロングCOVIDの症状が本物であることを証明する科学があります。私の患者がRECOVER研究に参加することに熱心だったのは、長い間軽視されてきた後、何か価値あるものに貢献できると感じたいからだと思います。」
RECOVER研究を通じてより多くの情報とデータが手に入るようになったことで、パラダ氏はロングCOVIDクリニックに来る患者を3つの方法で支援できるようになった。彼女は目標設定から始めると語る。
「患者はそれぞれ目標が異なります」とパラダ氏は言う。「私の仕事は、患者が何を必要とし、何を望んでいるのかを聞き、その目標に向かって努力することです。」
次に、パラダは患者が経験している症状を判断して、管理計画を作成します。パラダは、現在服用している薬、過去および現在の健康上の懸念を評価し、各患者と協力して症状を軽減するための適切な処置を決定します。
そして最後に、パラダ氏は患者を他の専門医に紹介することになるが、それは行動医学、神経学、呼吸器学、さらには心臓学など、他の多くの医学分野に及ぶ可能性がある。
「治療計画は複数の専門分野にまたがることが多く、常に個別化されており、万人に当てはまるものはありません」とパラダ氏は言う。「しかし、それは患者の言うことに耳を傾け、信じることから始まります。」
仕事は続く
2024年XNUMX月、バーニー・サンダース上院議員（無所属、バーモント州選出）は、ハーキンス氏を米国上院保健教育労働年金委員会（HELP）での証言に招いた。 ロングCOVID研究に取り組むため。ハーキンス氏は、全国的な舞台でその機会を利用して5つの優先事項を主張したと語った。
ロングコロナの最優先事項
- プロジェクトエコー 長期COVIDを特定し治療するためのモデルを全国規模で構築します。ECHOセッション中に仮想コミュニティの力を活用することで、遠隔地や農村部に住む人々がケアを受けられる可能性が高まります。
- ロングCOVID研究へのさらなる資金提供。
- 長期COVIDケアへのアクセスを容易にする法律。
- より多くの臨床試験ネットワークへの資金提供。
- 国立ロングCOVID研究センターを含むロングCOVIDを治療するためのインフラを構築します。
「全国的に長期COVIDクリニックはほとんど存在しない」とハーキンス氏は米国上院委員会に語った。「存在するとしても、大都市の大きな学術センターにある。例えばニューメキシコ州には、ニューメキシコ大学医学部内に長期COVIDクリニックが1つある。必要なのは、患者が直面する無数の症状の複合体に対処する多分野クリニックだ。呼吸器科医、心臓専門医、神経科医または心理学者、理学療法士、作業療法士、言語療法士、ソーシャルワーカーが1か所に集まり、患者が必要な人に診察してもらえるようにする必要がある」
パラダ氏も同意見だ。パラダ氏は、UNM病院の長期COVIDクリニックで自分が「一人軍隊」であることを認めつつ、この種の医療の需要は現在のキャパシティをはるかに超えていると語った。
「今後5年間で、治療のターゲットを特定し、治療の有効性を示すデータを入手する必要があります。これが、患者の生活に良い変化をもたらす方法であり、そこに到達するには支援が必要です」とハーキンス氏は語った。