ニューメキシコ健康科学大学のニューメキシコアルコール研究センター（NMARC）は、同センターが現在進行中の胎児性アルコールスペクトラム障害（FASD）の研究を支援するため、国立衛生研究所プログラム助成金の7.3年間XNUMX万ドルの延長を受けた。
「私たちは、アルコールが脳に及ぼす影響の原因となるメカニズムを研究しています」と、センター所長でUNM医学部神経科学科教授のC.フェルナンド・バレンズエラ医学博士は述べた。 「私たちは主に神経学的、行動的、神経精神医学的な障害に焦点を当てています。」
出生前にアルコールにさらされることで生じるFASDは、重大な神経障害を引き起こす可能性があり、ニューメキシコ州だけでなく全米に蔓延していると同氏は述べた。
「FASDは最も蔓延している神経発達障害であり、理論的には完全に予防可能です。」
「これは最も一般的な神経発達障害であり、理論的には完全に予防可能です」とバレンズエラ氏は言う。しかし、生殖年齢の女性の多くはアルコールを摂取しており、女性が妊娠に気づくまでに 1 か月かかる場合があるため、妊娠中の女性が飲酒量を変える前に、発育中の胎児が大量のアルコールにさらされる可能性があります。
同氏によると、国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所からの助成金は、2008年にXNUMX年間の探索的助成金で開始された同センターへの全額資金提供の第XNUMX弾となる。同センターに所属する研究者らは、症状を診断するための独自のバイオマーカーを探索し、音楽トレーニング、特別なビデオゲームの使用、認知機能を高めると考えられるその他の運動などの潜在的な治療介入を評価した。
次の段階では、FASD とともに生きる人々が経験する特有の障害のいくつかに焦点を当てます。
「私たちは、子宮内でのアルコール曝露が視覚的空間記憶と認知的柔軟性にどのような影響を与えるかを理解しようとしています」とバレンズエラ氏は語った。 「場合によっては、記憶力があまり良くなく、空間と時間に関連する学習能力が損なわれることがあります。」
NMARCには、小児科、精神医学・行動科学科、薬学部、心理学部など、UNM健康科学部と大学全体から教員が結集していると同氏は語った。また、神経画像に関する重要なサポートを提供する Mind Research Network の研究者とも提携しています。
バレンズエラ氏によると、NMARCは小児科のUNM発達障害センター（CDD）とも提携しているという。 CDD は発達障害のある小児および青少年に重要な臨床ケアを提供するため、神経画像研究の参加者を募集するための重要な経路として機能し、研究の優先順位を知らせるのに役立ちます。
「人間の仕事は私たちの実験室の研究に情報を与えています」と彼は言いました。 「それがセンターの強みだ。彼らは私たちに、「ほら、これが私たちが診療所で見ているものです」と言います。これらが私たちが直面している問題です。」それから私たちはそれに焦点を当てて研究しようとします。」
バレンズエラ氏は、FASD 患者には多くの強みがあると強調します。 「この分野の認識は変わりつつある」と彼は言う。 「彼らは素晴らしい能力を持っており、私たちはそれを促進し、促進し、豊かにすることができます。私たちがシフトする理由は、FASD の関係者が私たちと同じテーブルに着いて、諮問会議に参加する人が増えているからです。」
NMARCは科学者、研究技術者、学生に雇用を生み出し、重要な訓練の機会を提供するため、大学とニューメキシコ州全体にとっても重要なリソースであると同氏は述べた。
「フィールドと、この症状を改善するために私たちが貢献できることに非常に興奮しています」とバレンズエラは語った。 「また、この才能ある科学者や研修生のグループと協力して、この分野にとって本当に良いことをできることに興奮しています。」