ニューメキシコ大学の混雑した教室では、医学生とその家族が、医療分野での将来の基礎を築く重要な機会を期待して集まりました。それは試合の日だった。医学博士（MD）の学生が研修研修を行うために今後数年間をどこで過ごすかを知る日です。ネイティブ アメリカンの学生、アシュリン ブラックにとって、マッチ デーは彼女の将来にとって重要であるだけでなく、コミュニティの将来にとっても重要でした。
ブラックさんはナバホ語でこう自己紹介した。 アシュリン 黒イニシエ。キンリキニイ・ニシュリ。きんやあにぃばししちいん。タチイニイダシチェイ。キンリキニイ・ダシナリ。」ブラック氏は、「これは『私はレッドハウス一族であり、タワーリングハウス一族のために生まれた』という意味になります」と説明した。私の母方の祖父はレッド・ラン・イン・トゥ・ウォーター氏族です。私の父方の祖父はレッドハウス一族です。」
ブラックのマッチデーまでの道のりは決して簡単なものではなかった。フォー コーナーズ近くのナバホ ネイションで育った彼女は、高等教育で自分の文化的価値観や信念を共有する仲間を見つけるのに苦労していることに気づきました。これは、学校で過ごした初期の頃とはまったく対照的でした。
「私は私たちの文化を祝う居留地で育ちました。私は子供の頃、多くのナバホ族の生徒と一緒に学校に通っていましたが、教育とは自分の能力を最大限に発揮して達成するよう努めるべきものだと常に教えられてきました。」
「私は私たちの文化を祝う居留地で育ちました。大人になってから、私は多くのナバホ族の生徒と一緒に学校に通いました」とブラックさんは語った。 「私はいつも、教育とは自分の能力の限りを尽くして達成するよう努めるべきものだと教えられてきました。」
それでも、ブラックさんは最後までやり遂げることができるか確信が持てなかった。
「まさか自分が医学博士の学位を取得できるとは思ってもいませんでした。一歩一歩、私は自分自身を疑っていました。」しかし、ブラックさんは地域社会でのニーズを感じ、両親からインスピレーションを受けました。ブラックさんと2人の兄弟を育てながら学士号を取得した母親と、居留地で伝統的なヒーラーをしていた父親です。
「私は父が精神的健康や悲しみに苦しんでいる人々を助けるのを見てきました」とブラックさんは語った。 「彼は彼らの旅を助けるために儀式を提供しました。私は父を素晴らしいコミュニケーション能力があり、地域社会に安定をもたらしてくれる人だと考えていました。」
ブラックはアリゾナ州のモニュメントバレー高校に通い、総代として卒業しました。彼女はカリフォルニアのスタンフォード大学に入学し、生物学の理学士号を取得しました。
「私は、これらの予備医学クラスを受講している数少ないネイティブの学生の一人でした。私はその文化の中に自分が本当に属しているとは決して感じませんでした。キャンパスにはアメリカ先住民の存在感が強かったのですが、医学部進学クラスではとても孤独を感じていました。」
生物学の学位を取得した後、ブラックさんは医科大学入学試験 (MCAT) に苦戦していました。彼女はテストを 2 回受けましたが、結果は平均以下でした。彼女の自信は失われつつあった。しかし、両親やスクールカウンセラーからの指導と励ましを受けて、ブラックさんは自分が適しているであろう医学部に応募し始めました。 UNM の医学部が彼女の第一志望でした。
「多文化主義を真に称賛する機関でした。州内にはネイティブアメリカンの人口が多数います」とブラック氏は語った。
彼女は受け入れられました。
「このような文化を称賛するこの機関で働き、学ぶことができたことをとても誇りに思いました」と彼女は言いました。 「歴史的なトラウマ、世代間のトラウマ、健康の社会的決定要因、体系的な人種差別、そしてそれが先住民コミュニティや他の過小評価されているコミュニティにどのような影響を与えているかについての会話がありました。私は、健康上の格差を埋める方法を見つけることを非常に重視する仲間と一緒にいました。」
ブラックさんは UNM で過ごした時間が、彼女自身の学業上の不安や不安を理解し、乗り越えるのにも役立ちました。 「各コースで最善を尽くしたので、その結果を見ることができて本当にうれしかったです」とブラックは語った。 「フェーズ 1 の栄誉やフェーズ 2 の栄誉を獲得したり、内科クラークシップ賞を獲得したりするのと同じです。おお！"
彼女の自信が高まるにつれて、人々を助けることへの情熱も高まりました。
「それぞれの患者について、私は彼らの話を聞き、自分の健康に対する彼らの見方を知りたかったのです」と彼女は言いました。 「私は多くのアメリカ先住民の患者を診察し、擁護者になることができました。それを本当に誇りに思いました。」
誇りに思うもう 1 つの理由は、彼女の忍耐力が報われたことです。ブラック氏はUNM医学部を卒業し、医師の学位を取得する予定だ。彼女はまた、医学研修を続けるための内科研修プログラムへの応募を支援してくれる人々のチームも見つけました。
「私は、アメリカ先住民の健康と、それが医師として彼らにどのような影響を与えているかを実際に見ることができる指導者を見つけました。彼らは面接プロセスと応募プロセスを手伝ってくれました。」
ブラックさんはUNMを含むいくつかの研修プログラムに応募したが、研修を終えるためにスタンフォードに戻ることを心から望んでいた。
試合日に戻って、黒人がそれを知る時が来ました。彼女が最も愛する人々と一緒にそこに座っていたとき、答えはちょうど封筒の中にありました。
「手紙を開いたら『おめでとう』と書かれていました」と彼女は言った。 「その後、紙の反対側をめくると、スタンフォード大学であることがわかりました。私は信じられませんでした。私は家族とハグし、パートナーとハグして、この瞬間を祝いました。」
興奮とともに、少しの悲しみも生じました。 「ほろ苦かったです。この機会を持てて本当に嬉しいですが、アルバカーキやUNM、そして家の近くにいられるのが恋しくなるでしょう。」
ブラックさんは、病院の内外で患者を診るホスピタリストおよびプライマリケア提供者になるための訓練をしたいと考えています。そして、トレーニングを完了したら、次の行き先を知らせる封筒は必要ありません。彼女は家に帰りたいと思っています。
「私はただ自分の家が大好きなのです。私は自分のコミュニティが本当に大好きです。私は地元に戻ってコミュニティ内で有意義な仕事を提供するために、この教育的な旅をしていると人々に話しています。」