アルツハイマー病研究の進捗状況と、ニューメキシコ大学アルツハイマー病研究センター（NM ADRC）における研究の進捗状況について、最新情報をお伝えできることを嬉しく思います。アルツハイマー病研究は大きな飛躍の瀬戸際にあり、その共通認識が広がっています。私たちは、この疾患を理解し、正常な老化現象と区別し、可能な限り早期に診断し、そして最終的には最も一般的な脳疾患として浮上したこの疾患を治療するための継続的な取り組みを進めています。
アルツハイマー病（AD）は20世紀初頭に発見されましたが、この疾患とその原因を解明する本格的な科学研究はXNUMX世紀末になってようやく始まりました。新世紀の幕開けは、ADの根本的な原因と危険因子の理解、老化との関連性の解明、疾患の診断、そして治療法の開発において、新たな進歩の時代を告げました。私たちはまだ「ゴールライン」に到達していませんが、ついに曲がり角を曲がり、治療法の発見に向けた長い道のりの終盤戦に差し掛かっているという、正当な楽観的な見方が広がっています。
ニューメキシコ州のアルツハイマー病研究センター（ADRC）は、国立老化研究所の助成金を受けて、2021年4月に設立されました。これは探索的なADRCであり、既存の30センターに加わるXNUMXつの新設センターのXNUMXつです。この分野全体がアルツハイマー病に大きな進歩を遂げたのは、この四半世紀の間にありました。ADRCはこの世界的な取り組みのあらゆる側面に積極的に参加していきます。ADRCの多くの成果の中には、疾患の特性解明、リスク要因の特定、遺伝的関連性の特定、画像技術を用いた疾患の最も早期に影響を受ける脳部位の特定、動物モデルや培養皿内の細胞を用いた疾患の生物学的理解への取り組みなどがあります。私たちは、費用のかかるPET画像検査や侵襲的な腰椎穿刺を、血中アルツハイマー病タンパク質の測定に置き換えることができる寸前です。これは、疾患の早期診断能力に革命をもたらすでしょう。当センターはバイオマーカーを特定するためのこうした研究のリーダーです。
最近、私たちの研究者たちは、最も一般的なアルツハイマー病の根底にあると考えられる2つの新たな生物学的経路に対する新たな診断ツールと、それらに対する新たな治療介入の探索を開始しました。1つの経路は脳内の免疫細胞に存在し、疾患の既往に異常な反応を示すと考えられています。もう1つの経路はニューロンに存在し、タンパク質の秩序ある輸送という複雑なプロセスを制御しています。この経路に欠陥があると、ニューロン内で「交通渋滞」を引き起こし、これが疾患の引き金となることが現在では知られています。
これらの研究活動に加え、ADRCのもう一つの大きな使命は、患者とその家族に焦点を当てることです。私たちは、ADおよび関連疾患の診断と治療において専門の臨床医を擁する神経科と緊密に連携しており、その多くがADRCの主要メンバーです。同時に、世界トップクラスの神経病理学者を擁する病理科とも連携し、ADRCの研究者としてADおよび関連疾患の最終診断を支援しています。同様に重要なのは、ADRCの研究者が臨床試験、患者支援、アドボカシー、教育活動に参加できることです。これは、医療サービスが行き届いていない農村部人口が多いニューメキシコ州では特に重要です。
最後に、ADRCの3つ目の使命は、ADおよび関連疾患との継続的な闘いにおいて、新たな世代の研究者を育成し、教育し、育成することです。高校生、大学院生、医学生、研修医、ポスドク、そしてこの闘いに関心を持つ若手研究者や医師など、あらゆる段階の学生に多くの研修機会を提供しています。また、月例講演会の開催や開発賞プログラムの設立を支援しています。
ゲイリーローゼンバーグ、MD
